Un neurotransmisor es un compuesto químico del organismo que se utiliza para enviar, amplificar y modular señales entre una neurona y otra célula. Estas pequeñas moléculas están empaquetadas en vesículas dentro de las células. Cuando un potencial de acción alcanza el cuerpo celular, la rápida despolarización hace que se abran los canales de calcio. El calcio estimula el transporte de las vesículas a la membrana sináptica y su liberación en los botones sinápticos. Cada vesícula puede contener miles de neurotransmisores.

La fisostigmina (también conocida como eserina) es un inhibidor reversible de la colinesterasa que se obtiene del haba de la planta Calabar. Actúa interfiriendo con el metabolismo de la acetilcolina, y estimula indirectamente tanto los receptores nicotínicos como los muscarínicos. Se usa para tratar el glaucoma y el retraso en el vaciado gástrico. También se utiliza para contrarrestar los efectos en el Sistema Nervioso Central de una sobredosis de sustancias como la atropina, escopolamina y otros anticolinérgicos como el antihistamínico difenhidramina.

El prurito (o picor) es una sensación que se produce en un área de la piel y que causa el deseo de arrascar ese área. Puede estar relacionado con muchos tipos de trastornos, desde una simple piel seca hasta el cáncer. La sustancia principal implicada es la histamina, que causa el picor y el enrojecimiento al enlazarse a receptores específicos en las terminaciones nerviosas locales.

La acetilcolina es un neurotransmisor que actúa en el sistema nervioso periférico y central. Es una sustancia moduladora, que actúa excitando diversas zonas del cerebro. Por ejemplo, un aumento de acetilcolina provoca una disminución del ritmo cardíaco y una mayor producción de saliva. En la enfermedad conocida como miastenia grave (que causa fatiga y debilidad muscular), el sistema inmunitario produce anticuerpos contra los receptores de acetilcolina. Un nivel disminuido de acetilcolina se ha asociado con la enfermedad de Alzheimer.

La rinitis es una irritación e inflamación de algunas áreas internas de la nariz. Provoca secreción nasal de moco, que puede gotear o congestionar la nariz, picor nasar y estornudos. Pero no sólo afecta a la zona nasal sino que puede extenderse a la garganta, los ojos y los oídos. La rinitis alérgica se produce por un incremento de la histamina causado por los alérgenos del aire que entran en las fosas nasales al respirar. También puede tener causas no alérgicas, como las debidas a infección por bacterias o virus.

Las aminas son compuestos orgánicos, y un tipo de grupo funcional, que contienen nitrógeno como átomo clave. Estructuralmente las aminas se asemejan al amoníaco, donde uno o más átomos de hidrógeno son reemplazados por sustitutos orgánicos tales como los grupos alquilo y arilo. Las aminas tienen un papel muy importante en química orgánica, puesto que todos los procesos vitales conocidos dependen de los aminoácidos, cada uno de los cuales contiene un grupo amino.

La epinefrina (o adrenalina) es una hormona transportada por la sangre, y también un neurotransmisor que se libera en las sinapsis neuronales, cuyo papel fundamental es preparar al organismo ante una amenaza exterior. Es secretada por la médula adrenal, y cuando se libera en la sangre produce aumento en el ritmo cardíaco, dilatación de las pupilas, vasoconstricción en la piel, vasodilatación en los músculos y aumento del nivel de azúcar en sangre. Como otras hormonas del estrés, la epinefrina tiene un efecto supresor sobre el sistema inmunitario.

Un aminoácido es una molécula que contiene grupos aminos y grupos carboxilos funcionales. En Bioquímica, este término se refiere a los ácidos alfa-amino donde los grupos amino y carboxilato están enlazados al mismo carbono. Los distintos aminoácidos alfa difieren en el lado de la cadena que se enlaza a su carbono alfa. Pueden variar de tamaño, desde sólo un átomo de hidrógeno en la glicina, un grupo metilo en la alanina, hasta un gran grupo heterocíclico en el triptófano.

El angioedema (o edema de Quincke) consiste en una inflamación rápida de la piel, la mucosa y los tejidos de la submucosa. La forma más común se produce como consecuencia de la alergia, pero también es un efecto secundario de algunos medicamentos. Además, hay una forma hereditaria de angioedema que se produce debido a mutaciones en un gen, y que puede provocar inflamación en el tracto digestivo y en otros órganos.

Una sustancia antihistaminérgica (sinónimo de antihistamínica, también conocido como antihistaminérgico) es aquella que contrarresta la acción de la histamina y que generalmente se usa para tratar reacciones alérgicas y como componente en preparados para el resfriado y la tos. Según el receptor de la histamina sobre el que actúan se clasifican en diferentes generaciones (primera, segunda, tercera y cuarta), cada una de las cuales puede desempeñar funciones y efectos específicos en el organismo.