La descarboxilación es cualquier reacción química en la cual el grupo carboxilo (-COOH) se separa a partir de un compuesto como el dióxido de carbono (CO₂). Algunas reacciones de descarboxilación comunes en los procesos biólogicos son las de aminoácidos en aminas (triptófano a tiramina, tirosina a tiramina, histidina a histamina, serina a etanolamina, fenilalanina a feniletilamina, lisina a cadaverina, ácido glutámico a GABA, 5-HTP a serotonina, etc). Otras descarboxilaciones se producen en el ciclo del ácido cítrico.

La anafilaxis (o anafilaxia) es una reacción alérgica aguda que afecta a todo el organismo. Se produce al entrar en contacto con una sustancia (alérgeno) a la que ya se está sensibilizado. Cantidades mínimas de alérgenos pueden provocar una reacción anafiláctica y poner en riesgo la vida. Puede producirse por ingestión, contacto con la piel o inyección del alérgeno, y es rara en casos de inhalación.

La inmunoglobulina E (abreviado, IgE) es un tipo de anticuerpo que juega un importante papel en la alergia y está especialmente asociado a la hipersensibilidad de tipo 1. También está involucrado en las respuestas del sistema inmunitario a la mayoría de los gusanos parásitos y puede ser importante durante la defensa contra ciertos protozoos parásitos.

Los metabolitos son los intermediarios y los productos del metabolismo. Este término se refiere sólo a pequeñas moléculas. Un metabolito primario es aquel que está directamente involucrado en el crecimiento normal, el desarrollo y a reproducción. Un metabolito secundario no está directamente implicado en estos procesos, pero suele tener una importante función ecológica, como por ejemplo sucede con los antibióticos y los pigmentos.

Los mastocitos son células presentes en varios tipos de tejidos que contienen gránulos ricos en histamina y heparina. Aunque son mejor conocidos por su papel en la alergia y la anafilaxis, los mastocitos también juegan un importante papel protector y están muy involucrados en la sanación de las heridas y la defensa contra los patógenos.

La urticaria (o erupción cutánea) es un trastorno de la piel, generalmente causado por una reacción alérgica, que se caracteriza por verdugones rojos levantados.

Los verdugones de la urticaria pueden aparecer en todas las partes del cuerpo, incluso cara, labios, lengua, garganta y oídos. Los verdugones pueden variar en su tamaño, desde aproximadamente 5 mm de diámetro hasta el de un plato llano. Suelen provocar gran picazón o quemazón, y a menudo tienen un borde pálido. La causa más frecuente suele ser el contacto directo con una sustancia alergénica, o la respuesta inmune a un alimento, pero también puede aparecer por una fuerte tensión emocional.

La dermatitis es una inflamación de la piel. Las de tipo alérgico son la dermatitis de contacto alérgica (cuando un alérgeno entra en contacto con la piel) y la dermatitis atópica (una enfermedad hereditaria caracterizada por una inflamación crónica de la piel. La dermatitis atópica (eccema) suele producirse junto con otras enfermedades atópicas como fiebre del heno, asma y conjuntivitis.

La conjuntivitis es una inflamación de la conjuntiva (la capa más externa del ojo), que se produce como consecuencia de una reacción alérgica o una infección (bacteriana o vírica). Además de la irritación, se puede producir lagrimeo, mucosidad, legañas, picor e incluso cierre del párpado. La conjuntivitis alérgica es más propensa a provocar picor y está asociadas con rinitis.

Una sustancia es colinérgica si es capaz de producir, alterar o liberar acetilcolina o mimetizar su comportamiento en uno o más de los tipos de receptor de la acetilcolina. Su función es modular los efectos mediados por la acetilcolina en el Sistema Nervioso Central y el Sistema Nervioso Periférico, o en ambos. Entre los colinérgicos están los precursores y cofactores de acetilcolina, los agonistas del receptor de la acetilcolina (como la muscarina y la nicotina), y las enzimas colinérgicas como las anticolinesterasas.

Las células parietales (también llamadas oxínticas) son las células epiteliales del estómago que secretan ácido gástrico y factor intrínseco. La secreción de ácido se produce en respuesta a la histamina (a través de los receptores H₂), la acetilcolina (receptores M₃) y gastrina (receptores CCK2). También producen factor intrínseco, que es una sustancia necesaria para la absorción de la vitamina B₁₂ en la dieta. Los antihistamínicos H₂ actúan reduciendo la secreción de ácido.